En Jaén lo tenemos claro: el aceite no se entiende solo mirando un olivar desde la carretera. Para comprender cómo se cultiva el olivo, cómo funciona una almazara y por qué un virgen extra no sabe igual que otro, en la provincia hay un lugar pensado precisamente para eso: Terra Oleum, el Museo Activo del Aceite de Oliva y la Sostenibilidad, en el parque científico-tecnológico Geolit, en el término de Mengíbar. Con la campaña de recogida en marcha y el Día Mundial del Olivo (26 de noviembre) a la vuelta de la esquina, es buen momento para visitarlo.
Qué es Terra Oleum
Es un museo divulgativo y contemporáneo dedicado a todo el mundo del olivo: el cultivo, la tecnología de extracción, la economía del sector, la calidad del aceite y su papel en la cocina mediterránea. Lo impulsaron la Diputación de Jaén y la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, y su desarrollo técnico corrió a cargo de la Fundación para la Promoción y el Desarrollo del Olivar y del Aceite de Oliva (Fundación del Olivar), que lo gestiona.
El conjunto ocupa una parcela de algo más de 11.000 metros cuadrados, entre edificios y espacios al aire libre. Su discurso gira en torno a dos ideas que se repiten en toda la visita: la sostenibilidad del cultivo, con técnicas para conservar el agua y el suelo, y la calidad, para que el visitante aprenda a distinguir unos aceites de otros.
La Caja Áurea: un edificio que también se visita
El edificio principal es la llamada Caja Áurea, un gran volumen rectangular de tono dorado que aprovecha el desnivel del terreno, de casi seis metros, para quedar parcialmente enterrado. En esa parte semienterrada está la exposición permanente, lo que permite controlar la luz, la temperatura y el ruido.
La arquitectura es bioclimática: patios interiores, ventilación cruzada, vegetación en la cubierta, fachadas ventiladas muy gruesas y pozos canadienses que templan el aire exterior antes de que entre en las salas. Es decir, el propio edificio cuenta la misma historia de sostenibilidad que la exposición.
Qué ver dentro
La exposición permanente combina audiovisuales, piezas interactivas, maquinaria y escenografías. Está organizada por ámbitos que recorren todo el ciclo del aceite:
- El ecosistema del olivar y el ciclo bienal del olivo.
- El diseño de las plantaciones y las labores de cultivo.
- La extracción del aceite de oliva virgen, con un sistema de proyección que pone al visitante al mando de los procesos de una almazara.
- La calidad del aceite, su mercado y su valor como alimento saludable.
Antes de salir conviene pasar por la oleoteca, donde el museo reúne una selección de más de cien aceites de oliva vírgenes extra para conocer y catar, y por Oleaginus, la zona de tienda con librería oleícola, información sobre las denominaciones de origen y arte relacionado con el olivo.
El bosque de olivos centenarios
Fuera, el museo está rodeado por un pequeño bosque de olivos centenarios de variedades típicas de Andalucía, con troncos retorcidos que, según el propio museo, acumulan más de cuatro siglos. Desde sus bancales en terrazas se ve la campiña norte de Jaén, y muy cerca corre el arroyo Quiebracántaros, alimentado por un manantial que nace en los terrenos del museo. Es un buen sitio para que niños y mayores aprendan a reconocer variedades como la picual, la hojiblanca o la royal sin libros de por medio.
Actividades, catas y grupos
Además de la visita libre, Terra Oleum programa talleres, cursos de cata, jornadas y visitas guiadas para colegios y grupos, que se reservan con antelación a través de su web. Si os interesa la experiencia de campo, en campaña la provincia ofrece muchas más opciones: repasamos cómo visitar una almazara en Jaén y las propuestas de oleoturismo para niños.
Visita práctica: dirección, horario y cómo llegar
- Dirección: Edificio Terra Oleum, Parque Geolit, calle Sierra Morena, 13a, 23620 Mengíbar (Jaén).
- Cómo llegar: está a unos 20 kilómetros de Jaén capital, junto a la autovía A-44, entre Las Infantas y Mengíbar; en coche se tarda alrededor de un cuarto de hora desde la capital.
- Horario publicado por el museo: de lunes a viernes, de 10:00 a 14:00; el primer sábado de cada mes, también de 10:00 a 14:00, y el resto de sábados solo para grupos con reserva previa.
- Entradas: general, 5 euros; reducida, 4 euros (mayores de 65, estudiantes, personas con discapacidad, desempleados, familias numerosas y grupos de ocho o más). Los lunes la entrada es gratuita.
- Contacto: 953 274 976 · info@terraoleum.es.
Horarios y tarifas pueden cambiar, así que conviene confirmarlos antes en la página de horarios de Terra Oleum o por teléfono, sobre todo si vais en grupo o en fin de semana.
Para completar la ruta del aceite
Terra Oleum encaja bien con otras paradas oleícolas de la provincia, como el Museo del Aceite de Alcaudete o la almazara histórica La Almedina en Cazorla. Y si os quedáis por Mengíbar, merece la pena conocer su historia, como el cortejo fúnebre de Isabel la Católica que el pueblo recrea. Más planes en nuestra sección de turismo.
