En Mengíbar hay una tarde de noviembre en la que el pueblo vuelve a 1504. Vecinos vestidos de época, guardias, frailes y nobles acompañan a la luz de las antorchas un féretro que cruza desde la orilla del Guadalquivir hasta la iglesia de San Pedro Apóstol. Es la recreación del cortejo fúnebre de Isabel la Católica, una de las citas culturales más queridas del municipio y una buena excusa para conocer cómo un episodio de hace más de cinco siglos se ha convertido en seña de identidad local.
Qué pasó en 1504
Isabel I de Castilla murió el 26 de noviembre de 1504 en Medina del Campo (Valladolid). En su testamento había dejado escrito que quería ser enterrada en Granada, la ciudad cuya conquista cerró su reinado. Por eso, nada más morir, se organizó una comitiva que llevó su cuerpo a través de media Península, en pleno invierno, hasta el convento de San Francisco de la Alhambra, donde reposó hasta su traslado posterior a la Capilla Real.
Aquel viaje atravesó tierras de Jaén. La memoria de Mengíbar, recogida por el Ayuntamiento y por la asociación que organiza la recreación, sitúa aquí uno de sus momentos más difíciles: la comitiva cruzó el Guadalquivir en barca por el lugar que todavía hoy se conoce como Paso de la Barca, una fuerte tormenta la obligó a detenerse y el féretro fue velado en la parroquia de San Pedro Apóstol. Ese alto en el camino es lo que el pueblo conmemora.
Una recreación reciente con raíces antiguas
Conviene aclararlo: no es una tradición que se haya repetido sin interrupción desde el siglo XVI, sino una recreación histórica contemporánea. El primer precedente llegó en 2004, con motivo del V Centenario de la muerte de la reina, cuando la expedición de la Ruta Quetzal rehízo el trayecto completo del féretro y, a su paso por Mengíbar, cruzó el río en barca imitando a la comitiva original.
La cita anual tal y como hoy se conoce empezó en 2015 de la mano de la Asociación Cultural El Paso de la Reina, nacida precisamente para representar cada año el paso del cadáver de la reina por el pueblo y su velatorio. En 2025 celebró su décimo aniversario, y se ha consolidado como el plato fuerte del Noviembre Cultural de Mengíbar.
Qué se ve en la recreación
El esquema se ha mantenido bastante estable en las últimas ediciones, aunque cada año puede variar:
- Salida desde el Paso de la Barca, junto al Guadalquivir, a media tarde (en ediciones recientes, a partir de las cinco).
- Un desfile solemne por el casco urbano, con el féretro, guardias a caballo y a pie, frailes, nobles, tambores y vecinos que se suman a la comitiva, iluminado por antorchas.
- Llegada a la Plaza de la Constitución y escenificación del velatorio de la reina en la iglesia de San Pedro Apóstol.
- En algunos años, un panegírico en honor a la reina antes de la salida, a cargo de los clubes de lectura locales.
Alrededor del cortejo se organiza un fin de semana de ambiente medieval y renacentista: mercado en la Plaza de la Constitución, pasacalles, talleres infantiles, espectáculos de calle, cetrería y, en varias ediciones, una cena de época en plena plaza. Como en 1504, el tiempo manda: en 2021 la lluvia obligó a suspender el recorrido por seguridad.
Cuándo es en 2026
La asociación celebra la recreación el tercer sábado de noviembre, que este año cae en el 21. El Ayuntamiento ha anunciado que el XX Noviembre Cultural vuelve a incluir El Paso de la Reina, y el mercado medieval y las actividades de recreación histórica se concentran en el fin de semana del 20 al 22 de noviembre. Los horarios concretos de cada acto conviene confirmarlos en el programa del Noviembre Cultural del Ayuntamiento de Mengíbar o en el Punto de Información Cultural y Turístico La Torre.
Consejos para verlo
- Llega con tiempo si quieres ver la salida junto al río y luego seguir el cortejo: el recorrido termina en el centro, junto a la iglesia.
- Es noche de noviembre a orillas del Guadalquivir: abrigo y calzado cómodo.
- Aprovecha la mañana para pasear por el casco histórico y la Torre del Homenaje, y quédate al mercado medieval.
- Mengíbar queda a menos de media hora de Jaén capital por la A-44, lo que lo convierte en un plan de tarde muy cómodo.
Si te gustan estas citas, en la provincia hay más recreaciones que merecen la pena, como las Fiestas Íbero Romanas de Cástulo en Linares. Encontrarás más tradiciones en nuestra sección de fiestas populares de Jaén, más episodios del pasado en historia de Jaén y los planes de cada semana en la agenda de Jaén24h.
Foto: MarisaLR / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
