En Arjona el pasado no está guardado en un sótano: aparece cada vez que alguien remueve tierra. Para entender ese subsuelo tan generoso, el pueblo de la Campiña cuenta con la Colección Museográfica «Ciudad de Arjona», el museo arqueológico local, que abrió sus puertas el 22 de noviembre de 2012 y reúne cerca de 3.000 piezas encontradas en el casco urbano y en los yacimientos del término municipal. Desde restos fósiles hasta objetos de época moderna, todo está ordenado en un recorrido cronológico pensado para que cualquier visitante, sepa o no de arqueología, salga entendiendo un poco mejor la historia de Arjona.
Dónde está: la antigua Casa del Rey
El museo ocupa la planta baja del antiguo Hospital de San Miguel, conocido como la Casa del Rey, en la plaza de Santa María, en la zona más alta del casco histórico y dentro de lo que fue el recinto del alcázar. El apodo del edificio viene de la tradición que sitúa aquí el nacimiento de Muhammad ibn Nasr, Alhamar, el arjonero que fundó la dinastía nazarí de Granada. Antes de llegar a esta sede, la colección se mostraba en la planta baja del Santuario de las Reliquias, a pocos pasos.
El edificio lo comparte con el Museo de Artes y Costumbres Juan Eslava Galán, inaugurado también en noviembre de 2012, de modo que entre los dos se completa el viaje: el arqueológico llega hasta la Edad Moderna y el etnográfico toma el relevo con la vida cotidiana de los arjoneros en tiempos recientes.
Qué se puede ver en el museo
La exposición se organiza en tres salas que siguen el orden del tiempo:
- Prehistoria: útiles de sílex del Paleolítico Superior y del Neolítico, cerámicas neolíticas y de la Edad del Bronce, y recreaciones que ayudan a imaginar cómo vivían aquellas primeras comunidades. La Diputación destaca también el enterramiento de época argárica (El Algar).
- Historia: la sala más completa. Urnas, vasos y cuencos íberos, ánforas, monedas iberorromanas, inscripciones íberas, romanas y andalusíes, restos arquitectónicos romanos como lápidas y capiteles, ladrillos visigodos, candiles islámicos y una amplia colección de maravedíes de los Austrias. Aquí se presenta además una recreación de la cámara funeraria íbera de la necrópolis de Piquía, uno de los grandes hallazgos del término.
- Personajes ilustres: un espacio dedicado a Helvia, madre del filósofo Séneca, y a Alhamar, los dos nombres que Arjona reivindica de su historia antigua y medieval, con apoyo audiovisual.
Urgavo, Aryuna y Arjona: por qué hay tanto que contar
Arjona se levanta sobre capas y capas de ocupación. Fue oppidum íbero, ciudad romana con el nombre de Urgavo y, ya en época andalusí, fortaleza de Aryuna, desde la que Alhamar inició en el siglo XIII el camino que acabaría en el reino nazarí. Cada una de esas etapas dejó su huella material, y el museo sirve de llave para leer después la calle: las murallas y el antemuro del alcázar, el aljibe o los templos que coronan el cerro. Por eso la recomendación es sencilla: empezar la visita a Arjona por el museo y recorrer luego el casco histórico con otros ojos.
Cómo organizar la visita
El museo forma parte de las visitas al conjunto monumental que organiza el Ayuntamiento a través de su oficina de turismo. Los horarios de apertura cambian según la temporada y el día de la semana, y en algunos periodos la visita se hace solo con cita, así que conviene consultar el horario en la oficina de turismo o en la web municipal de turismo, visitarjona.com, antes de desplazarse. Desde el Ayuntamiento se sube a pie en pocos minutos por las calles del casco antiguo.
Si se aprovecha el día, en la misma plaza de Santa María esperan el santuario y la iglesia, y muy cerca está la Cripta del Barón de Velasco, reconocida como Lugar Mágico de España. Para el regreso, nada como llevarse un bizcocho de los Santos de Arjona si es temporada.
Un museo de pueblo que merece la escapada
La colección de Arjona demuestra que no hace falta ir a la capital para entender la historia de la provincia. Quien quiera completar la ruta íbera puede seguir después hacia el Museo Íbero de Jaén o consultar nuestra selección de museos de la provincia para una escapada. Y para seguir tirando del hilo, en nuestra sección de historia de Jaén hay mucho más.
Foto: antemuro del antiguo alcázar de Arjona, junto al museo. Veinticuatro de Jahén / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
