En Jaén lo tenemos claro: hay caminos que se andan con las piernas y otros que se andan también con la memoria. La etapa del GR-48 que une Marmolejo con el Santuario de la Virgen de la Cabeza, en el término de Andújar, es de los dos tipos. Sigue un camino tradicional de romeros y peregrinos, se adentra en el Parque Natural Sierra de Andújar y termina en lo alto del cerro del Cabezo. Es la primera etapa jiennense del Sendero de Sierra Morena y, también, la más dura.
Qué es el GR-48 y dónde encaja esta etapa
El GR-48 o Sendero de Sierra Morena es un sendero de gran recorrido que cruza el norte de Andalucía de oeste a este, desde Barrancos, en Portugal, por las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén. Lo promueve la asociación ADIT Sierra Morena. En nuestra provincia se reparte en cinco etapas que acaban en Santa Elena, y esta es la primera; en la numeración general del sendero corresponde a la etapa 24, que recoge el relevo de la que llega desde Montoro.
Ficha técnica
- Inicio: plaza del Ayuntamiento de Marmolejo.
- Final: Santuario de la Virgen de la Cabeza (Andújar), junto a la casa de la cofradía de Marmolejo.
- Tipo: lineal.
- Distancia aproximada: 32 kilómetros.
- Tiempo estimado: unas 12 horas, según la topoguía oficial.
- Dificultad (MIDE): medio 2, itinerario 2, desplazamiento 3 y esfuerzo 5, el valor máximo.
- Cómo se puede hacer: a pie, a caballo y en bicicleta de montaña, salvo algún tramo complicado.
- Mejor época: primavera y otoño.
El perfil es claramente ascendente, sobre todo al principio, y la longitud supera la treintena de kilómetros. Por eso no es una excursión para improvisar: pide buena forma física y salir muy temprano.
El recorrido, paso a paso
Se sale del centro de Marmolejo hacia el balneario y, por la carretera A-420, se llega al puente renacentista sobre el Guadalquivir, hacia el kilómetro 2,75. Es una obra del siglo XVI, rehecha en parte en el XIX, con siete arcos y unos 125 metros de longitud, que durante siglos comunicó la campiña con la sierra. Al otro lado se deja el asfalto y se toma la pista que remonta el río en dirección a La Aliseda y La Centenera.
Junto a la central eléctrica el sendero se despide del Guadalquivir y empieza a ganar altura. El olivar deja paso a una dehesa joven de encinas y, hacia el kilómetro 9,6, aparece el mirador de las Majadillas: desde sus berrocales de granito se ve toda la campiña, con Arjona, Arjonilla y Porcuna blanqueando a lo lejos, y en días claros la Peña de Martos, Jabalcuz y las estribaciones de Sierra Mágina cerrando el horizonte. Más arriba, cerca de la finca Los Valles, se abre al oeste el valle del río Yeguas, frontera natural con Córdoba.
Tras el cruce de La Centenera, en el kilómetro 16,5, se cruza la cancela de entrada al Parque Natural Sierra de Andújar. Desde ahí el paso de vehículos está restringido y se baja por la cañada de la fuente de La Perdiz entre brezos, quejigos y cornicabras, con el cerro del Cabezo ya a la vista al fondo. En la llamada cancela del cable del Espinarejo, hacia el kilómetro 19,8, hay que tomar el ramal de la izquierda, el de peatones y caballerías, y después la vía pecuaria del Santuario.
La segunda mitad atraviesa fincas y dehesas: Navalasno Nuevo, el cortijo de Navalasno Viejo (buen sitio para descansar, hacia el kilómetro 27,4) y la bajada al arroyo de los Santos, con fresnos centenarios de troncos enormes. Se cruza por un puente de madera (las caballerías pasan por un vado) y se sube por la pista hasta las casas de cofradías del Santuario. En ese último tramo se une por la derecha el Camino Viejo, la ruta de peregrinación tradicional desde Andújar.
Paisaje y fauna
Es terreno de granito, jaras, encinas, alcornoques y pinares de repoblación. Con algo de suerte se ven ciervos y gamos, y en las zonas de pinar y dehesa cercanas a La Centenera el otoño trae níscalos. Es además territorio de lince ibérico, así que conviene caminar en silencio y no salirse del camino.
Consejos antes de ir
- Elige bien la fecha: el verano es muy caluroso; mejor primavera u otoño. Este camino se llena de romeros en los días previos a la romería, que se celebra el último domingo de abril.
- Consulta la actividad cinegética: son fincas de caza mayor y de octubre a febrero puede haber monterías. Infórmate antes y no entres en fincas privadas.
- Cierra las cancelas a tu paso y respeta el ganado, incluido el bravo.
- Lleva agua de sobra: hay pocas fuentes en el recorrido.
- Perros siempre atados, por la fauna y por el ganado.
- Organiza la vuelta: al ser lineal, deja preparado el regreso desde el Santuario o plantéate dormir en la zona.
- Lleva el track y la topoguía, y recuerda el 112 para emergencias.
Al llegar: el Santuario y lo que sigue
La recompensa es el Santuario de la Virgen de la Cabeza, cuya historia y devoción merecen una visita sin prisas. Quien quiera continuar tiene la siguiente etapa del GR-48, unos 17 kilómetros hasta Viñas de Peñallana, bajando al río Jándula por el área recreativa de El Encinarejo. Y si buscas más rutas por nuestros espacios protegidos, las tienes en la sección de parques naturales.
Foto: Veinticuatro de Jahén / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
