Pocas canciones nombran a Jaén con tanta gracia como esta. Las morillas de Jaén es un cantar anónimo de finales de la Edad Media que habla de tres muchachas que salen a coger olivas, y que en 1931 quedó grabado en disco por dos figuras enormes de la cultura española: Federico García Lorca, sentado al piano, y la bailaora y cantante Encarnación López, «La Argentinita». En Jaén lo tenemos claro: es una de las piezas más bonitas que tiene nuestra tierra en la historia de la música.
Un cantar del Cancionero de Palacio
La letra procede del Cancionero Musical de Palacio, el gran manuscrito musical de la época de los Reyes Católicos que guarda la Real Biblioteca de Madrid. Reúne cientos de piezas copiadas entre el último tercio del siglo XV y los primeros años del XVI, desde composiciones cortesanas muy elaboradas hasta cantares de raíz popular. Entre estas últimas está el villancico que empieza «Tres morillas me enamoran / en Jaén, / Axa y Fátima y Marién».
Su forma es la del zéjel, una estructura poética de origen andalusí con estribillo que vuelve una y otra vez, y el arabista Julián Ribera llegó a defender que la canción tenía raíz árabe. Lo que cuenta es sencillo y muy nuestro: tres jóvenes moras van a la recolección, encuentran que las olivas ya están cogidas y vuelven a casa desanimadas y sin color en la cara. En las estrofas finales las moricas van también a por manzanas, siempre con Jaén como estribillo.
El cantar ha interesado mucho a los estudiosos de la lírica tradicional. La Diputación de Jaén publicó, por ejemplo, el ensayo de Manuel García García Música y poesía en Jaén: el «Cantar de las tres morillas» ante el panorama de la lírica tradicional.
Lorca al piano, La Argentinita a la voz
Lorca tuvo durante toda su vida una fuerte vocación musical: de joven se sentía más músico que escritor. Durante años reunió y armonizó canciones tradicionales de distintas regiones de España, respetando la melodía y añadiendo un acompañamiento de piano propio. De ese trabajo salió la Colección de Canciones Populares Españolas, que se grabó en 1931 en cinco discos de pizarra de 78 revoluciones.
El reparto era claro. La Argentinita, una de las grandes artistas del baile español de su tiempo, cantaba, zapateaba y tocaba las castañuelas; Lorca la acompañaba al piano. Junto a Las morillas de Jaén estaban otras canciones que hoy son muy conocidas:
- Anda jaleo
- Los cuatro muleros
- Zorongo gitano
- En el Café de Chinitas
- Nana de Sevilla y Las tres hojas, entre otras
La crítica de la época los recibió muy bien. El crítico musical Adolfo Salazar elogió en el diario El Sol, en marzo de 1931, la naturalidad con la que cantaba La Argentinita y el aire de piano de salón casero que le daba Lorca. Los discos se vendieron bien, ella incorporó las canciones a sus recitales y ambos las interpretaron juntos en 1933 en el Teatro Español de Madrid, durante una conferencia sobre poesía popular.
Lorca y Jaén
La grabación no fue un guiño casual. Lorca conocía la provincia: en sus viajes de estudios llegó a Baeza, donde conoció a Antonio Machado, un encuentro que pesó en su decisión de dedicarse a escribir (lo contamos en nuestro artículo sobre los años de Machado en Baeza). En 1925 volvió varias veces a la capital con amigos, y el paisaje del alto Guadalquivir y los olivos aparece a menudo en su obra; según recoge la ruta literaria de la Diputación, el Romancero gitano se llamó en un principio «Romance de la pena negra en Jaén».
Una canción que sigue viva
Desde entonces, estas canciones han pasado al repertorio de cantantes líricos y flamencos. Victoria de los Ángeles grabó una selección con el pianista Miguel Zanetti, y en 1994 la cantaora de Linares Carmen Linares publicó un disco con todas ellas (la artista jiennense es hoy Académica de Honor de la Música Española). Las grabaciones originales de 1931 se han reeditado y se pueden escuchar con facilidad.
Escucharla ahora tiene un sentido especial: en plena campaña, cuando los olivares de la provincia se llenan de cuadrillas, la historia de aquellas tres morillas que llegaron tarde a la aceituna suena casi a crónica. Si te interesa el calendario del olivar, aquí explicamos la diferencia entre el aceite temprano y el maduro, y en nuestra sección de historia de Jaén encontrarás más episodios de nuestro pasado.
Foto: José Calvache «Walken» (La Esfera, 1926) / Wikimedia Commons, dominio público.
