Si el castillo de la Peña vigila Martos desde lo alto, el castillo de la Villa lo hace desde dentro del propio pueblo. También conocido como Fortaleza Baja, ocupa el cerro de la Villa, el espolón rocoso sobre el que nació el núcleo antiguo de la ciudad, en la ladera noroeste de la Peña. Sus torres asoman entre el caserío y forman parte de la silueta de Martos que se ve desde cualquier carretera de llegada.
Historia: de la acrópolis de Tucci a la Orden de Calatrava
El cerro ya era el corazón defensivo de la Tucci ibera y romana. En época andalusí se levantó aquí una alcazaba de tapial, de la que apenas quedan restos en algunos lienzos de muralla. El gran cambio llegó después de que Fernando III cediera Martos a la Orden de Calatrava en 1228: los caballeros reforzaron y ampliaron las defensas musulmanas, las forraron de mampostería y añadieron torres macizas, barbacanas y nuevos recintos.
El resultado fue una ciudadela amurallada con tres recintos: una fortaleza cuadrangular en la parte más alta, una plaza de armas adosada y, desde la segunda mitad del siglo XIII, un tercer recinto en el extremo oriental. Dentro había caballerizas, almacenes, tahonas, lagares y bodegas. Durante unos tres siglos y medio fue, junto al castillo de la Peña, uno de los grandes bastiones calatravos frente al reino nazarí de Granada. Con el fin de la frontera perdió su función y a finales del siglo XVI ya presentaba muchas zonas en ruina. Hoy está protegido como Bien de Interés Cultural.
Qué ver
- Torre del Homenaje: también llamada de la Villa, en el punto más alto del cerro. Es de planta cuadrada, con un aljibe en la parte baja que recogía el agua de lluvia, y se entra por una escalera exterior hasta la planta intermedia. Fue atalaya y sede del gobierno de la encomienda. Rehabilitada, funciona como centro de interpretación y desde su azotea se tiene una de las mejores vistas de la ciudad.
- Torre Almedina: guardaba la puerta principal de la fortaleza. Construida por los calatravos en el siglo XIII, ronda los 25 metros de altura vista desde la calle Franquera, conserva un matacán en lo alto y un aljibe excavado en la roca. En el siglo XV se adaptó como residencia de los comendadores, con ventanas góticas.
- Lienzos de muralla: tramos con saeteras en las calles Carnicería y Senda, el torreón de la calle Real y el campanario del santuario de Santa María de la Villa, levantado sobre un antiguo cubo de la muralla.
Visita
El castillo no es un recinto cerrado, sino un conjunto de torres y murallas repartidas por el barrio de la Villa, así que lo mejor es recorrerlo a pie por el casco histórico. Antes de ir, conviene consultar con la oficina de turismo de Martos los horarios y condiciones de visita al centro de interpretación de la Torre del Homenaje. La visita se completa con el castillo de la Peña de Martos y con la leyenda de los Hermanos Carvajales. Más fortalezas de la provincia en nuestra sección de castillos de Jaén.
Foto: Alifates / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
