En lo alto del cerro sobre el que se asienta Alcaudete, junto a la iglesia de Santa María la Mayor, se levanta el Castillo-Palacio de Alcaudete, también conocido como castillo calatravo. Ha tenido tres vidas: fortaleza andalusí, castillo de una orden militar y residencia señorial. Alcaudete Turismo lo presenta como el castillo conservado más grande de la provincia de Jaén.
Historia
El origen es un alcázar almohade: un recinto de planta poligonal con torres de mampostería y tapial que se adapta al relieve del cerro. Tras la conquista castellana, la Orden de Calatrava reorganizó el conjunto y levantó una nueva fortaleza dentro del antiguo recinto, de modo que el viejo alcázar quedó como defensa exterior. Más tarde la villa pasó al señorío de Alfonso Fernández de Montemayor, que en tiempos de Carlos I alcanzó el rango de condado.
Cuando la frontera con Granada desapareció y el castillo perdió su papel militar, se transformó en una residencia palaciega de época renacentista, con nuevas construcciones y espacios abiertos. En el siglo XVII empezó su decadencia y en el XVIII ya estaba en ruinas. Desde finales del siglo XX ha pasado por un largo proceso de investigación arqueológica y restauración, y hoy está protegido como Bien de Interés Cultural.
Qué ver
Lo más característico es el pasillo-foso fortificado, que aísla y protege el corazón del castillo. Dentro se reparten las piezas principales:
- La Torre del Homenaje, el punto más alto de la fortaleza.
- La sala capitular y el oratorio, de la etapa conventual calatrava.
- Las cocinas, los aljibes, el claustro y las caballerizas.
- La plaza de armas, en el extremo noroeste, con el cuerpo de guardia.
- El Centro de Interpretación de la Orden de Calatrava, que explica cómo vivían y combatían los freires.
Desde los adarves se ve el caserío, la iglesia de Santa María y la campiña olivarera. La historia completa de la fortaleza la contamos en nuestro reportaje sobre la historia del castillo de Alcaudete.
Visita práctica
La entrada se gestiona desde el Centro de Recepción de Visitantes de la plaza de Santa María, a los pies del castillo. Se puede recorrer por libre con audioguía o con visita guiada, que necesita reserva. Todo el recinto está adaptado a movilidad reducida salvo la Torre del Homenaje. A lo largo del año hay visitas nocturnas, teatralizadas y cenas medievales, que publicamos en la agenda de Jaén24h. Para completar el día en el pueblo, el Museo del Aceite de Alcaudete queda muy cerca. Más fortalezas, en nuestra sección de castillos de Jaén.
