En pleno casco histórico de Andújar, en la plaza de Santa María, se levanta la iglesia que da nombre a la plaza y que los iliturgitanos conocen como «la Mayor». El título no es casual: durante siglos ha sido la parroquia principal de la ciudad, sede del arciprestazgo y escenario de los actos religiosos oficiales. Es un templo de tres naves en el que conviven el gótico de sus inicios y el Renacimiento que le dio su aspecto actual.
Historia
La tradición oral sostiene que se construyó sobre una antigua mezquita. Las obras debieron comenzar en la segunda mitad del siglo XV, en estilo gótico. De esa primera etapa queda la torre campanario, de ladrillo y aparejo irregular, muy parecida a su vecina, la Torre del Reloj. Una cartela con letras góticas recuerda que se terminó en 1467, reinando Enrique IV y siendo obispo de Jaén Alonso de Acuña, y otra recoge los nombres de los albañiles que la levantaron.
Más tarde, el proyecto gótico se sustituyó por uno renacentista atribuido a Francisco del Castillo, el Mozo, que es el que vemos hoy. La cabecera se cree obra de Bernabé de Lorca. La capilla mayor pasó en 1605 al patronazgo de Antonio Sirvente de Cárdenas, cuyos escudos aparecen en las pechinas de la cúpula.
Qué ver
- El interior de planta de salón: tres naves en cuatro tramos, con bóvedas góticas en la cabecera antigua y el primer tramo, y bóvedas vaídas con decoración manierista en el resto (bustos en relieve, evangelistas, tondos y mascarones).
- La cúpula de la capilla mayor: pinturas fechadas en 1606 y atribuidas a Blas de Ledesma, con el Espíritu Santo, los Padres de la Iglesia y los cuatro evangelistas sobre fondos dorados.
- El retablo mayor: el original se perdió en la Guerra Civil; el actual, del siglo XVII, procede de la desaparecida iglesia de San Francisco.
- «La oración en el huerto» de El Greco: el gran tesoro del templo, en la capilla de San Ildefonso. Es un óleo de 169 por 112 centímetros pintado hacia 1605-1610 que formaba parte del antiguo retablo. Se salvó porque en la primavera de 1936 estaba en el Museo del Prado para su restauración.
- La capilla de la Virgen de la Cabeza, en la cabecera, y la imagen de Jesús Caído, obra de Coullaut Valera.
Visita
La iglesia mantiene culto, así que conviene respetar las celebraciones y consultar el horario de visita en la Oficina Municipal de Turismo de Andújar antes de ir, porque cambia según la temporada. Al salir, la propia plaza de Santa María y las calles del centro histórico invitan a seguir con la Casa de los Albarracín, y si tienes más tiempo, nuestra escapada a Andújar enlaza el casco antiguo con la sierra y el Santuario de la Virgen de la Cabeza.
Foto: Luis Rogelio HM / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
