En Jaén lo tenemos claro: la arqueología de esta provincia no ha dicho su última palabra. Uno de los mejores ejemplos es el león de Cástulo, una escultura de piedra de casi una tonelada que salió a la luz en noviembre de 2013 en la muralla norte de la antigua ciudad íbero-romana, a pocos kilómetros de Linares. Más de una década después, el león es una de las piezas que más miradas atrae del Museo Arqueológico de Linares, donde cualquiera puede verlo de cerca.
Cómo apareció el león
El hallazgo se produjo durante una campaña de excavaciones arqueológicas y obras de acondicionamiento en la muralla norte de Cástulo. Entre los sillares de la cerca defensiva surgió un gran bloque de arenisca tallado con la figura de un felino. No era un fragmento suelto: la pieza conservaba buena parte de su volumen y de sus detalles, algo poco habitual en esculturas de esta antigüedad.
Según el Conjunto Arqueológico de Cástulo, el león estuvo durante siglos guardando la puerta de un monumento integrado en la propia muralla, en la cara exterior de la ciudad. Ese monumento ocupaba el punto más alto del recinto amurallado, un lugar elegido a propósito para que se viera desde lejos por quien se acercara a Cástulo. Dicho de otro modo: el león era también una carta de presentación de la ciudad.
Cómo es la escultura
La pieza está labrada en un único bloque de piedra arenisca y pesa cerca de una tonelada. Representa a un león rugiente, tumbado y apoyado sobre sus garras, con la boca abierta y la melena trabajada en mechones. Entre sus patas delanteras aparece una figura humana, un detalle que la hace especialmente llamativa. Museos de Andalucía la fecha en el siglo II antes de Cristo, en plena etapa de convivencia entre la cultura íbera y la presencia romana.
Al acercarse merece la pena fijarse en tres cosas:
- La cabeza, girada y con las fauces abiertas, que transmite la idea de fuerza y vigilancia.
- La cabeza humana bajo las garras, que da a la escena un sentido simbólico y protector.
- El bloque de piedra que queda tras el cuerpo del animal, recuerdo de que la escultura formaba parte de una construcción.
Los leones fueron un motivo frecuente en la escultura íbera y romana del sur peninsular, asociados a la protección de puertas y espacios funerarios. Lo excepcional del ejemplar de Cástulo es su estado de conservación y que se conoce con precisión el lugar donde estuvo colocado.
Dónde verlo: el Museo Arqueológico de Linares
El león preside el patio del Museo Arqueológico de Linares, también llamado Monográfico de Cástulo, en la calle General Echagüe, 2, en el centro de la ciudad. El museo forma parte del Conjunto Arqueológico de Cástulo, gestionado por la Junta de Andalucía. El patio está dedicado a la escultura y la arquitectura íbera y romana, y alrededor se reparten las salas sobre los orígenes de Cástulo, las necrópolis íberas, el municipio romano o la célebre patena de Cristo en Majestad.
Horario publicado por la Junta de Andalucía para el conjunto (museo y ciudad):
- Del 21 de septiembre al 20 de marzo: de martes a sábado, de 9:00 a 18:00.
- Del 21 de marzo al 20 de junio: de martes a sábado, de 9:00 a 21:00.
- Del 21 de junio al 20 de septiembre: de martes a sábado, de 9:00 a 15:00.
- Domingos y festivos de apertura: de 9:00 a 15:00. Los lunes cierra, salvo vísperas de festivo.
La visita al museo dura alrededor de una hora y la entrada es libre. Para grupos o visitas guiadas, el conjunto atiende en el teléfono 953 106 074. Antes de ir, conviene confirmar los días de cierre del año en la web del Conjunto Arqueológico de Cástulo.
Completa el plan: la ciudad de Cástulo
Quien vea el león en Linares tiene a unos kilómetros el lugar donde estuvo durante siglos. La ciudad de Cástulo, junto al río Guadalimar, se recorre en unas dos horas desde el centro de recepción, con el mosaico de los Amores, el edificio cristiano y las zonas de muralla entre sus paradas. Cada primavera, además, el yacimiento revive con las Fiestas Íbero Romanas de Cástulo, y a lo largo del año hay visitas al conjunto arqueológico que conviene seguir en nuestra agenda.
Si te quedas con ganas de más, en la comarca está el castillo de Burgalimar de Baños de la Encina, y en nuestra sección de historia de Jaén encontrarás otros capítulos del pasado de la provincia.
Foto: Conjunto Arqueológico de Cástulo.
