En la Sierra de Cazorla hay un olivo que obliga a levantar la vista. El Acebuche de Las Hoyas, al que en la comarca llaman el Coloso de Las Hoyas, crece en el término de La Iruela, a unos diez minutos de Cazorla, y desde 2023 presume de un título que pocos árboles tienen: el Premio AEMO al Mejor Olivo Monumental de España. En Jaén, donde los olivos se cuentan por millones, que uno destaque sobre todos dice mucho de él.
Un premio nacional para un olivo de la Sierra de Cazorla
La Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) convoca cada año un concurso nacional para reconocer olivos singulares. En su XVII edición, el jurado se reunió en Córdoba el 25 de abril de 2023 y eligió este ejemplar, presentado por Oleotur Cazorla, como el mejor olivo monumental del país. Entre los miembros del jurado había investigadores del IFAPA de Córdoba, especialistas en variedades de olivo.
Lo que más valoraron fue su porte y la forma de su tronco: un perímetro de unos 7,5 metros recorrido por vetas gruesas y entrelazadas que suben hasta unas ramas principales también enormes. El jurado destacó además el empeño de su propietario, Juan Manuel Melero, en cuidarlo y en abrirlo a los visitantes.
¿Acebuche u olivo? Lo que dicen los expertos
El nombre engaña un poco. Un acebuche es el olivo silvestre, el antepasado salvaje de los olivos que cultivamos. Sin embargo, los técnicos del IFAPA concluyeron que la copa del Coloso corresponde a una variedad cultivada, porque en parajes cercanos se han localizado otros árboles genéticamente idénticos. Su hipótesis es que el tronco podría ser un acebuche antiguo sobre el que, en algún momento, se injertó esa variedad. Es decir, un árbol salvaje domesticado por los agricultores de la sierra hace muchas generaciones.
Sobre su edad conviene ser prudentes: el portal de oleoturismo de la Diputación lo presenta como un ejemplar milenario, mientras que el jurado de AEMO se refirió a sus ramas como «centenarias». No hay una datación exacta publicada, pero basta con plantarse delante para entender que ha visto pasar muchísimas cosechas.
Sus medidas y su cosecha a mano
Según OleotourJaén, el árbol alcanza unos 15 metros de altura y su copa ronda los 20 metros de diámetro. Lejos de ser una reliquia sin vida, sigue produciendo cada campaña: entre 800 y 900 kilos de aceituna al año.
Lo más llamativo es cómo se recoge. Aquí no entran vibradores ni maquinaria. La cosecha se hace de forma artesanal para no dañar su estructura:
- Ordeño a mano y peines manuales para soltar la aceituna.
- Escaleras para alcanzar las ramas más altas.
- Mantones extendidos en el suelo para que el fruto no se golpee ni se ensucie.
Si te acercas en otoño o a comienzos del invierno, en plena campaña, es posible encontrar el olivar de alrededor en plena faena. Es la mejor época para entender la cultura del aceite de esta comarca, con su Denominación de Origen Sierra de Cazorla y sus aceites de royal y picual.
Cómo llegar: el sendero del Acebuche de Las Hoyas
La forma más bonita de conocerlo es a pie. El Sendero Acebuche de Las Hoyas, señalizado dentro de la red de senderos experienciales de OleotourJaén, es un camino agrícola que arranca a los pies del Castillo de La Iruela y baja entre bancales hasta el árbol, a unos 5,5 kilómetros. Quien quiera seguir puede continuar hasta Cazorla, con un recorrido total de 13,6 kilómetros.
Por el camino se alternan pinares, bancales y olivares de las variedades royal, picual y acebuche silvestre, con el rumor del río y vistas abiertas al valle. Es apto para ir a pie, en bicicleta o a caballo. El árbol está integrado en las visitas de Oleotur Cazorla, el centro de oleoturismo ubicado en la cooperativa de la localidad, que es la mejor referencia si quieres ir acompañado de un guía.
Planes cerca del Coloso
La excursión combina muy bien con otras paradas de la zona:
- Subir al Mirador Paso del Aire, también en La Iruela.
- Conocer la almazara histórica La Almedina de Cazorla y su museo del aceite.
- Seguir caminando por los paisajes y caminos del entorno de Cazorla.
En Jaén lo tenemos claro: el olivar no es solo paisaje, es memoria. Y pocos árboles la guardan como este gigante de la Sierra de Cazorla. Si buscas más ideas, en nuestra sección de gastronomía encontrarás más historias del aceite jiennense.
