Hay tradiciones que, cuando las descubrimos, nos sorprenden. La Candelaria en Alcalá la Real es una de ellas: mezcla historia, emoción, fe, convivencia… y un toque memorable que no se ve todos los días. Porque sí, aquí la fiesta tiene algo muy suyo: los pichones “disfrazados” para la Virgen y las tartas de merengue.
La Candelaria, la historia de la festividad
La Candelaria, también conocida como Fiesta de las Candelas, Fiesta de la Luz, Purificación de la Virgen o Presentación del Señor, se celebra 40 días después de Navidad y tiene un origen muy antiguo. Está ligada a episodios bíblicos como la presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén y la purificación de la Virgen tras el parto.
En muchas zonas, esta celebración se vivía de forma muy simbólica: se encendían candelas y velas bendecidas, que la gente guardaba como un pequeño amuleto protector. Además, tradicionalmente se consideraba el cierre del ciclo navideño, y era justo ese día cuando se quitaban los adornos, del estilo: «Hasta San Antón Pascuas son.»
La Candelaria pisa fuerte en Alcalá la Real: Procesión e historia de la Virgen de las Mercedes
En Alcalá la Real, la fiesta empieza ya tras la misa del día 1, se hace la presentación de los niños pequeños a la Virgen, un momento muy emotivo para muchas familias. Y esa misma noche llega una de las escenas más bonitas: el encendido de una gran candela en el Compás de Consolación, que se convierte en una excusa perfecta para juntarnos con nuestros vecinos y amigos y disfrutar de un momento único. Ahí se crea un rato de convivencia en el que las cofradías organizadoras invitan a vino y a otras viandas.
La Ofrenda Más Curiosa: Pichones Disfrazados para la Virgen (sí, has leído bien)
La mañana grande arranca con la procesión, que sale de la Iglesia de Consolación, da la vuelta por la fuente de La Mora y vuelve de nuevo al templo. Y aquí llega lo que hace que esta fiesta se quede grabada en la mente de muchos: delante de la Virgen desfilan dos grandes tartas y dos parejas de palomos colocados en andas (significa llevados a hombros o en vilo utilizando una estructura de varas denominadas andas.)
Sí, sí, tal cual. Los pichones se presentan con trajes preparados por las cofradías, con guiños a la cultura popular del momento. Esa imagen tan llamativa, los ha convertido en uno de los símbolos más memorables de la Candelaria alcalaína.
Un detalle importante: en los últimos años, por adaptación a la normativa y por la polémica que se generó, se ha optado por sustituir los palomos vivos por réplicas durante la procesión.
Tartas de merengue y romero
En Alcalá la Real, la Candelaria no solo se vive: también se saborea. Y cuando sale la Virgen de las Mercedes, las tartas de merengue se convierten en el momento más goloso y popular del día.
Siguiendo la tradición, las cofradías invitan a degustarlas a todas las personas asistentes en el Compás de Consolación. Y para quien quiera llevarse un pedacito de la fiesta a casa, también se ofrece romero, que se bendice antes de la eucaristía. Luego nos lo llevamos con esa frase que hemos escuchado mil veces: “Santo romero, que salga lo malo y entre lo bueno.”
Una tradición con historia
En esencia, la Candelaria mezcla historia, tradición, gastronomía y esas particularidades de cada pueblo que hacen únicas a las fiestas populares de Jaén.
Jiennenses, ¡descubramos cada una de las festividades de nuestra tierra!
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