En Jaén lo tenemos claro: el otoño no solo se vive en las grandes sierras. A pocos kilómetros de Cambil, en un recodo de la carretera que sube hacia Huelma, se esconde Mata Bejid, una aldea casi deshabitada en la vertiente sur de Sierra Mágina donde crecen algunos de los álamos más grandes de la provincia. Cuando llega el frío, sus copas se vuelven amarillas y el suelo de la cortijada se cubre de hojas secas: un plan tranquilo, de paseo corto y cámara en mano.
Qué son los chopos de Mata Bejid
Se trata de un conjunto de chopos o álamos negros (Populus nigra) que ocupa un paraje de unos 2.500 metros cuadrados junto al lugar donde brota el agua que da origen al río Oviedo. Según la ficha municipal de Cambil en el portal de la Diputación, los ejemplares superan los 30 metros de altura y sus troncos miden entre 5 y 7,60 metros de perímetro. La propia ficha los presenta como monumento natural; lo que sí recoge con nombre propio el catálogo de Árboles y Arboledas Singulares de Andalucía de la Junta es el Chopo de Mata Bejid, que destaca por la anchura de su tronco y una copa muy abierta.
Junto a los chopos crecen plátanos de sombra y nogales, y alrededor de la aldea se extiende una dehesa de encinas y quejigos. La zona forma parte del entorno del Parque Natural de Sierra Mágina, y en ella se han citado especies como el águila real, la cabra montés, el tejón, el jabalí, la jineta o la abubilla.
Cuándo ir: el otoño, su mejor momento
El chopo es un árbol de hoja caduca y su cambio de color marca el calendario del paraje. Las fotografías de quienes lo visitan a mediados de noviembre muestran ya las copas doradas y la alfombra de hojas, aunque el momento exacto varía cada año según el tiempo: con un otoño templado el amarillo se retrasa, y una racha de viento o de heladas puede dejar los árboles desnudos en pocos días. Si vas en noviembre, mejor a media mañana o por la tarde, cuando el sol bajo ilumina las copas. En invierno, las fuentes amanecen a veces con carámbanos de hielo; en primavera y verano, los álamos dan una sombra fresca.
La cortijada: almazara, ermita y jardines
Los árboles rodean el antiguo cortijo de Mata Bejid, levantado a partir de 1842 y ampliado después, un conjunto de aire romántico que guarda una almazara tradicional, la casa del encargado, viviendas de colonos, una pequeña ermita con ventanas apuntadas, jardines, fuentes y estanques. El enclave dependió de la ciudad de Jaén desde la conquista de Cambil por los Reyes Católicos en 1485 y pasó al término de Cambil en 1862, cuando la finca se vendió a particulares.
Importante: la cortijada es una propiedad privada. Se contempla desde el camino y el entorno, sin entrar en patios, jardines ni edificios, y respetando a quienes viven o trabajan allí.
Cómo llegar a Mata Bejid
- Desde Cambil, toma la A-324 en dirección a Huelma. Mata Bejid queda a unos 6 kilómetros del pueblo.
- A la altura de la ermita de Mata Bejid sale un carril que lleva directamente al paraje de los chopos.
- Aparca sin cortar el camino y termina la visita a pie: el recorrido por el entorno es corto y llano.
Qué más ver en los alrededores
- Castillo de Mata Bejid: siguiendo una pista que se adentra en la dehesa se llega a los restos de esta fortaleza de frontera medieval, declarada Bien de Interés Cultural, con vistas al Almadén. Si te interesan las fortalezas de la zona, no te pierdas los castillos de Cambil y Alhabar, frente a frente sobre el río.
- Centro de visitantes de Mata Bejid: unos kilómetros más adelante por la A-324, es la puerta de entrada al parque natural, con exposición y área recreativa. Conviene consultar su horario antes de ir.
- Senderos de Sierra Mágina: desde el centro de visitantes parten rutas señalizadas como El Peralejo o la subida a Pico Mágina. Tienes ideas en nuestra guía de senderismo en Sierra Mágina.
Y si te quedas con ganas de más naturaleza, en nuestra sección de parques naturales de Jaén encontrarás otras escapadas para este otoño. Ya en diciembre, Cambil vive La Tambora, la despierta de la Inmaculada.
Foto: Edu7 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
