En Jaén lo tenemos claro: pocas devociones están tan unidas a la tierra como la de la Virgen de la Cabeza, «la Morenita». Su casa está en lo alto de Sierra Morena, en el Cerro del Cabezo, a unos 32 kilómetros al norte de Andújar, y a su alrededor se ha tejido durante siglos una historia en la que se mezclan la leyenda, el arte, la guerra y la fe de miles de romeros. Te la contamos separando lo que relata la tradición de lo que cuentan los documentos.
La leyenda del pastor de Colomera
Cuenta la leyenda que en la noche del 11 al 12 de agosto de 1227 un pastor natural de Colomera (Granada), Juan Alonso de Rivas, cuidaba su ganado cerca de la cima del Cabezo cuando vio un resplandor y oyó el sonido de una campana. Al acercarse descubrió, entre las peñas, una pequeña imagen de la Virgen. Según el relato, la Virgen le pidió que en la ciudad le levantaran allí una iglesia, y como el pastor temía que nadie le creyera —tenía un brazo inútil—, le devolvió el movimiento como prueba. Cuando bajó a Andújar con el brazo sano, los vecinos subieron al cerro y la devoción echó a andar.
Es importante recordar que se trata de una tradición piadosa: el texto más antiguo conocido que narra el hallazgo es del siglo XVII (1633), cuatro siglos después de la fecha que se le atribuye. El nombre de la advocación, eso sí, tiene una explicación sencilla: procede del propio cerro, conocido en Andújar como del Cabezo o de la Cabeza.
Del eremitorio medieval al gran santuario
La primera ermita en el cerro se levantó, según la historiografía de la cofradía, entre finales del siglo XIII y comienzos del XIV (hacia 1287-1304). El templo creció con la devoción: en 1552 la Cofradía Matriz de Andújar emprendió la construcción de un santuario mayor, en el que intervino con nuevas trazas el arquitecto Andrés de Vandelvira, el gran maestro del Renacimiento jiennense, y las obras se dieron por terminadas a comienzos del siglo XVII.
La romería, por su parte, es de las más antiguas de España. Su origen exacto no se conoce, aunque se sitúa en torno al siglo XV, y ya a principios del XVI se documenta su celebración a finales de abril. Su fama llegó a la literatura del Siglo de Oro: Cervantes la evoca en Los trabajos de Persiles y Sigismunda.
La Guerra Civil y la nueva imagen
El santuario vivió su episodio más duro durante la Guerra Civil. Entre 1936 y 1937 se refugiaron en él unos doscientos guardias civiles con sus familias y numerosos civiles, al mando del capitán Santiago Cortés, y el edificio resistió un asedio de casi nueve meses hasta caer el 1 de mayo de 1937. Los bombardeos lo dejaron en ruinas y se perdió la imagen primitiva, cuyo paradero nunca se ha conocido.
Tras la guerra, el templo se reconstruyó entre 1940 y 1943 aprovechando lo que quedaba en pie, y en 1944 el escultor José Navas-Parejo talló la imagen que se venera hoy: una Virgen sedente de madera policromada, con el Niño en su brazo izquierdo, que recupera el aire de las antiguas tallas medievales.
Patrona, coronada y Rosa de Oro
La historia reciente de la Morenita está llena de reconocimientos:
- 1909: el papa Pío X la declara patrona de Andújar y es coronada canónicamente.
- 1959: Juan XXIII la nombra patrona de la diócesis de Jaén.
- 2009: en su año jubilar, Benedicto XVI le concede la Rosa de Oro, impuesta el 22 de noviembre en la Catedral de Jaén. Fue la primera imagen mariana de España en recibirla.
- 2010: el santuario es elevado a basílica menor; hoy su nombre oficial es Basílica y Real Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza.
- 2013: la Junta de Andalucía declara la romería Bien de Interés Cultural como actividad de interés etnológico.
Desde 1930 son los padres trinitarios quienes atienden el culto en el santuario durante todo el año.
Visitar el santuario
El santuario se encuentra en pleno Parque Natural de la Sierra de Andújar, así que la subida ya es un plan en sí misma: dehesas, encinas, miradores sobre Sierra Morena y, con suerte, alguna de las especies que han hecho famoso a este espacio protegido. Puedes ampliar los detalles prácticos del templo en nuestra ficha del Santuario de la Virgen de la Cabeza.
La gran cita del año es la Romería de la Virgen de la Cabeza, que se suele celebrar el último domingo de abril y reúne a cofradías de toda España. Conviene confirmar cada año el programa con la cofradía y el Ayuntamiento de Andújar, y estar atento a nuestra agenda de eventos. Si te interesan otras celebraciones de la provincia, en nuestra sección de fiestas populares encontrarás muchas más.
Foto: Veinticuatro de Jahén / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
